東京の大雪予報は外れたようだが、ロンドンでは日曜日朝から雪が降り始め、昼前にはうっすらと雪化粧に覆われた。セントラルロンドンではテムズ川があるせいか、雪がチラつくことはあっても積もることは珍しい。大粒の雪が窓の外で舞っているのを目の当たりにした6歳児君は大興奮で、雪の降りしきる中St.James's Parkに赴いた。
久しぶりの雪に興奮したのはロンドナーも同じと見え、公園はそこそこの人出。せいぜい２～３センチ程度の積雪だというのにそこかしこに雪だるまが作られていた。
クリスマス直前のイングランド全土に渡るロックダウン以降、ほとんどレクリエーションのないロンドナーにとっては格好の息抜きになったようだ。現在でも原則必要不可欠な買い物と1日1回までの屋外でのエクササイズ以外は禁止されているが、雪遊びはエクササイズ・・・かしら。特に警察が巡回して注意して回っているようなことはなかった。初回のロックダウンと違い、基本的に悪質なルール違反に絞って摘発をしているようだ。大人数での結婚式を挙行したり、レイブパーティーを主催した人物には高額の罰金が科されたというニュースがつい最近でも取り上げられていた。
英国全土の新規感染者数はピークアウトした模様でここ数日は4万人を切っているが、死者は平均して毎日1,000人以上出続けており、累計の死者は週内にも10万人を超すだろう。入院患者の数も増加し続けている。BBCのニュースを見ていると連日のようにNHSの病院職員に対する負担について報道されており、Exhausted（消耗しきった）やBurn out（燃え尽きた）といった単語が盛んに用いられている。ワクチン接種はすでに国民の10%弱に行われているが、まだまだトンネルの出口までは距離がありそうだ。
